太空对地球有着很多威胁。太阳时常爆发太阳耀斑，能在电缆里产生强电流而烧坏电力网络。最近的一次超级太阳风暴发生在1859年，它点燃了电报机；如今，一场同等规模的太阳风暴能够摧毁卫星，使电力网络瘫痪数月或更久，造成数万亿美元的经济损失。
美国天文学家布莱恩·托马斯与宇宙学家阿德里安·梅洛特共同表示，就算比公元774年袭击地球的太阳耀斑大20倍，“这也不会是一个大规模灭绝事件，但对于我们这种过度依赖科学技术的文明来说，这会使数亿人丧生，并使我们倒退150年”。幸运的是，我们有办法避免最坏的场景发生：工程师可以通过保险设施或者在太阳风暴来袭之前断电来保护电力网络。
另外的大规模灾难就是大型彗星或者小行星的撞击。6500万年前，一颗直径10千米的小行星撞击地球，引发了白垩纪末期的生物大灭绝事件；直径两千米大小的陨石就有能力造成局部范围内的生物灭绝，历史上每百万年就会来一两次。天文学家正努力寻找并追踪地球附近的小行星，科学家也在研究如何躲过任何真正可能出现的威胁。
比天体碰撞几率更小，却更加危险且无法躲避的，是来自近距离伽马射线爆的辐射冲击波。这类来自太空的辐射，最可怕的就是“短而强”的伽马射线爆，它们是由两个黑洞、或两颗中子星、或者两者都有的剧烈融合引起的。如果此类伽马射线爆在200秒差距（1秒差距=3.2616光年，不到银河系直径的1%）以内的距离上直射地球，其高能辐射能使臭氧层消失30%，十年都无法恢复，让地球遭遇毁灭性打击。这样的事件（估计大概每3亿年发生一次）会使达到地面的紫外线辐射量翻番，杀死浮游植物，而浮游植物是构成海洋食物链的基础。
