进入2014年以来，智能手机获得大范围普及，基于手机衍生的移动互联网时代开始发力。以软件安全起家的360在PC时代的优势并未能延续到移动互联网时代，无论是渠道分发，还是浏览器，亦或是移动搜索，都无法打开局面。360这时候急需抢占一个属于自己的移动硬件入口，做手机成了当时的不二之选。
谈及进入手机行业的初衷时，360公司CEO周鸿祎曾表示：要在移动互联网上把安全做到极致，就必须自己做手机，这样才能深度介入操作系统底层，在此基础上构筑真正的手机安全，实现用户需求的安全感。也就是说，360寄希望于把手机的量做到足够大，然后把自家的底层服务通过这个自然的渠道铺开，进而达到登陆移动互联网的目的。
曾以免费软件打天下的360在硬件上并没有先天的基因。“刚开始做的时候肯定有很多问题，比如供应链管理，渠道建设等各方面。现在的手机市场以及供应链上下游都已经非常成熟，产品同质化显现也很严重，在硬件上，大家的差距都不是很大，而决定用户体验的恰恰是软件的优化。在软件开发，系统安全方面，相比传统厂商，360的优势还是比较明显的。”360手机公关韩煜尘表示。
但是360进入手机行业的时机太迟了，手机市场红利期已过，想要有所突破难上加难。极光大数据发布的《2017Q1手机行业数据报告》显示，在今年第一季度手机保有率排名前5的品牌依次为苹果、华为、OPPO、vivo和小米，这5大品牌合共占据了69.2%的市场份额。主流品牌的挤压效应明显。
而在主流手机品牌中，三星、苹果定位高端，华为定位商务，OPPO、vivo主打年轻市场，360手机主打安全牌和性价比，但这对于已经受过市场教育的消费者而言，吸引力不大。“360是一个典型的由内而外的思维，想依靠‘安全’的优势打开手机市场，可是受众根本不关心。消费者觉得用苹果、vivo、OPPO也同样安全。”顾均辉战略定位咨询公司创始人家顾均辉说。
即使赔钱也要死守流量入口，360“倒贴”手机是有原因的。一位业内人士对《商学院》记者表示，手机厂商通过在手机中内置应用，通常会向应用提供商收取几元到十几元不等的费用，或者采取其他合作模式。也就是说，预装App成为手机公司的收入来源之一。“360看中的不仅是App，而是整个分发渠道。360盈利的是应用商店和手游运营，用户从360手机助手下载的应用，游戏充值，360都有分成，而大部分用户都不会再主动去下载其他应用商店，直接用手机内置安装就很方便。单靠预装应用一项，年销量达千万级的手机厂家，每年就可收入数千万元到上亿元。”
