据法新社7月2日报道，中国顶尖航天专家当天表示，中国目前正在研发重型运载火箭。在运载物体至低轨道方面，能够比NASA火箭承受更大的有效载荷。
在新华社报道中，中国工程院院士龙乐豪表示，到2030年，目前开发中的长征九号火箭可运载140吨重物体至近地轨道(即电视卫星、地球观测卫星所在轨道)。这一结果足可超越欧洲阿丽亚娜5型运载火箭20吨的运载能力以及埃隆•马斯克的猎鹰重型火箭64吨运载重量。今年2月，埃隆•马斯克用猎鹰重型火箭将一辆特斯拉红色跑车送上火星。长征火箭的运载能力也将超过在2020年可以运行的NASA太空发射系统所能承受的130吨运载重量。
中国长征九号火箭核心级直径达10米，拥有4个直径达5米的强大助推器。龙院士称，该火箭可能用于载人登月、深空探测或建设天基太阳能发电站。此外，中国也在研发可重复使用的航天火箭，预计在2021年进行首次飞行。龙院士在北京的演讲中称，一级与助推器将在垂直着陆后被回收。
今年早些时候有报道称，中国可能在今年为大型一级火箭发动机建造一台“验证机”。据《航空周刊》报道，长征九号(此为非正式名称)的二级、三级发动机以及巨大发射架结构工作仍在起步阶段，该火箭计划在2030年前后飞往月球。负责研发火箭硬件的中国航天推进技术研究院表示，验证机原型将是一套完整的发动机。然而，该研究院缺乏相应尺寸发动机的测试设备，因此，可能存在其建造的硬件为缩小比例的发动机这一情况。研究院称，一台推力约为200公吨的二级发动机和一台推力约为25公吨的三级发动机的研发工作正在进行中。
中国为空间项目投入数十亿资金，以期能够在2022年建成载人空间站，并在不远的将来向月球派遣宇航员。中国在今年3月初曾称也在计划在月球上建造基地。
