最近，马来西亚马印航空完成了波音737 MAX 8的首次商业飞行，开启单通道飞机市场的新时代。
5月16日，波音公司刚在西雅图庆祝了这架飞机的交付。这个畅销的机型迄今为止已经获得来自全球87家客户的3700多架订单。
与此同时，美国通用电气公司(下称“GE”)航空总部的工程师们仍在埋头研究3D打印技术。就在这之前，他们用3D打印机“打印”出的19个燃油喷嘴被安装到了737 MAX的LEAP-1B引擎中，这一技术代表着迄今为止增材制造(即3D打印)在航空工业最具标志性的应用。来不及庆祝，他们又踏上了新的征途。此前，GE相关负责人曾表示，到2020年，3D打印的航空发动机燃料喷嘴将达到4万个。
在美国，像GE这样将3D技术应用到工业上的制造商数量正在逐渐增加。有人提出，在3D技术的影响下，“重塑美国制造业”这一口号正在成为现实。
“在GE将3D打印应用到生产流程的计划中，首先选择燃料喷嘴是基于现实的考虑。一台喷气式发动机上有19个燃料喷嘴，如果一个或几个出现故障不会形成灾难性的后果。而且，燃料喷嘴的结构非常复杂，如果使用传统的切削工艺制造成本非常高，而且喷嘴设计也受到很多限制。”吉尔曼表示。
GE航空部3D打印技术研发中心负责人格雷格·莫里斯表示，相比传统技术，3D打印制造出的燃油喷嘴耐用性是传统的5倍，重量却只有25%，预计最终年产量可达3.5万件。
而在近日，GE还对外宣布打算在10年内卖出1万台3D打印机。“这是一个巨大的数目，也是我们投资这么多钱的原因。”GE增材部门高级销售总监表示。
