参加完在乌镇举行的第四届世界互联网大会后，腾讯董事局主席马化腾马不停蹄地向南进发。他的目的地不是腾讯大本营深圳，而是200公里以外的广州。和他一起来到广州的，还有阿里巴巴董事局主席马云。
“双马”同时参加科技界的大型活动并不罕见，但广州却是一个比较少见的目的地。
尽管广州市市长温国辉强调，广州市政府一直高度重视科技创新，加大科技创新投入，并出台了相关扶持政策。但与北京、深圳以及上海相比，广州过去的声量还是小了很多。
为了扭转局势，广州正在做出改变。
第一波创新潮的沃土
广州不重视科创吗？答案是否定的。
回到世纪之交，第一代互联网巨头网易就诞生于此。在丁磊的带领下，网易从最初的新闻门户，逐渐变成了集电子邮件、游戏、电商等等业务与一身的互联网巨头，并为华南输送了一批人才。
2005年，李学凌从网易离职创业。在广州，他创办了一个名叫多玩游戏网的网站，并获得了雷军100万美元的天使投资。
3年后，这家网站推出了一个名叫YY的语音软件，赢得了大批用户。2012年11月，这家公司成功在纳斯达克上市。
在李学凌创办多玩游戏网的前一年，两位华南理工大学的校友何小鹏与梁捷一起在广州创办了UC优视科技。他们后来研发推出的UC浏览器，一度成为了国内最受欢迎的移动浏览器。2014年，UC整体被阿里巴巴所收购。
除了这些在第一波互联网热潮中兴起的公司之外，到了2010年前后的第二波互联网热潮中，像唯品会这样的新型电商企业也在广州崛起。最新的消息是，唯品会刚刚被腾讯京东联合投资了8.63亿美元。
可以说，广州并不缺科技创新成果。和近邻深圳相比，广州同样孕育了一些有代表性的科技企业。
能够成为一批科技企业的诞生地，广州自然也有自己的优势。“对于初创企业来说，广州的优势在于生活成本够低。” 广州玖的数码科技有限公司副总裁陆建銮告诉界面新闻记者，“相比于北上深杭这些城市来说，无论是在地价还是人力成本上，广州都有优势。”
房地产服务商戴德梁行发布的《2017中国写字楼核心趋势》报告显示，截至2017年第二季度，深圳的写字楼租金为每平米268.1元，广州则为每平方米171.7元，相差接近每平米100元。对资金紧张的初创企业而言，租金上的差异无疑是它们选择落地城市的重要因素之一。
此外，包括中山大学和华南理工大学在内的高等院校，也为科创事业在广州的发展提供了人才储备。
“我们的创始团队基本都是来自中山大学的，自然会选择留在广州进行创业。”掌贝COO兼联合创始人魏剑夫告诉界面新闻记者。这是一家专注于智能化店铺营销服务解决方案的初创企业。像这样背景的初创公司，广州还有很多。
低调是把双刃剑
“广州是千年商都，商业气氛十分浓厚。”中山大学港澳珠三角研究中心副主任张光南教授如是评价。早在海上丝绸之路发展之时，广州就已经作为一个重要的港口，起到了沟通内外的作用。
“敢为人先”、“务实创新”被认为是粤商精神的特质。这些精神具体到创业者身上，又显示出了不同的表现。
华峰资本董事总经理陈挺峰认为，广州创业者普遍显得低调和务实。他对界面新闻记者举例称，自己曾经和来自广州的日化品牌“舒客”有过业务合作，公司的创始人都是有着多年经验的行业老兵，但一旦投资人希望创始人多对外宣传的时候，他们大多选择拒绝。
陆建銮也表示，广州和北京的创业氛围可以说是两个极端，“广州人本来就很看重实际的收益，就算是创业也是一样，像乐视这种类型的公司，在广州根本不可能有生存空间。”
青松基金创始合伙人苏蔚则对界面新闻记者总结称，从自己的观察来看，广州的创业氛围实际上不差，创业者比较务实，“天生就是做生意的。”相比较下，北京的创业者则是“理想宏大，创业的前几年甚至不在乎挣不挣钱。”
“广州的互联网创业以流量运营为主，流量是一门低买高卖的生意，有很多细节需要关注。”苏蔚表示，比如以前流量主要发生在网页上，现在则更多是在今日头条等信息流投广告，这个转变的过程需要投入时间和精力来关注，比如投放时间、页面布局之类的事情。
“在广州，当地的创业者可以说比较踏实，但是反过来说，天花板也没有那么高。项目实现盈利容易，但体量就不会有那么大。”他提到，目前，青松基金在广州投资的企业不多，互联网美妆品牌“HomeFacial美颜家”算是其中一个比较有代表性的。
对于企业的发展来说，如何把握低调的尺度，算是一个颇为值得玩味的点。太高调的企业固然会在市场上遭到来自各方的针对；但过于低调，也意味着企业有可能会错失很多机会。
“其实在广州有很多好的创业项目，但是都是因为团队太低调，所以导致缺乏曝光。”陈挺峰说。
有接受采访的创业者告诉界面新闻记者，缺少包装宣传可以算是广州地区初创企业的通病。“比如说一些公司，自己公布的用户数量会比第三方研究机构所公布的要少，这在其他地方其实是挺不可思议的。”
这样的后果就是，人们总是会有意无意地忽视广州在科创方面的成果。
比如，现在大家提起网易时，更多想到的是杭州的研发中心。至于YY或UC，也鲜有人将它们和广州联系起来，尽管它们的确是广州土生土长的企业。
另外，和上海人追求的海派文化、精英文化不同，尽管广州人同样重视生活品质，但它们的日常生活，却是被更多地沾染上了市井的味道。
如果说上海人眼中的“生活”是灯火通明的外滩以及音乐伴奏下的西式餐馆；广州人眼中的生活就是散布于大街小巷之中的菜市场，以及周日早上一顿慵懒的早茶。
“广州和上海都是商业城市，受海洋文化影响，开拓性强，敢闯敢拼。”玖的科技副总裁陆建銮如此比较两个城市之间的不同，“但是上海的精英气息要浓厚一些，广州就显得生活化一些。”
对于居住在当地的居民来说，生活气息浓厚并不是坏事。在2015年8月，经济学人智库（EIU）发布的全球宜居城市排名调查中，广州就排在了国内城市的第7位。
不过，对于创业者而言，生活化太强并不是一件好事，因为这往往意味着安于现状。丁磊就曾经评价过：“在广州生活很幸福，一不小心会让人不思进取。”
这样的结果在于，当科技创业在北京、深圳，乃至上海等城市快速发展之时，广州已经慢了一拍。
深圳大学经济学院教授钟坚在接受界面新闻记者采访时提到，“老广州这种悠闲的文化，最终的结果是导致人们没有动力去创新；但在深圳，没有传统的束缚，人们就比较锐意进取一些。在这样的情况下，历史带来的文化特色反而是一种包袱。”他认为，实际上广州的科技创新早已被深圳拉开了差距。
丁磊也说过，“在支持现代创新方面，广州的步伐可以迈得更大。”
找到新机会
提到广州，绕不开的一个话题是广州当地的文化传媒产业。过去以南方报业集团为首，一系列的传统媒体、新媒体、文化内容创作、艺术设计等文化业态，都在广州得到了长足的发展空间。
暨南大学产业经济研究院发布的《2017年广州文化产业投融资发展报告》显示，广州市文化产业的增加值达到了1043亿元，占GDP比重达到5.28%；广州市居民人均文化娱乐消费支出4991元，占城市家庭人均消费支出的比重达到13.1%，位居全国第一。
在这样肥沃的土壤中，一些围绕着文化产业领域的初创项目也在近年萌芽。
荔枝FM算是其中最有代表性的一家企业。2015年，它们已经完成了C轮2000万美元融资。Analysys易观发布的《中国移动电台市场2017上半年市场监测盘点分析》显示，2017年第二季度，喜马拉雅FM、蜻蜓FM和荔枝FM分别位列主流移动FM应用用户活跃数前三。
公司副总裁胡威认为：“广州地区有着浓厚的粤语文化沉淀，对于饮食、旅游等方面也有着很深的积累，荔枝FM上的内容很大程度上构建在这些文化基础上，这也是荔枝区别于其它音频产品的一个重要特征。”
另一家落地于广州的原创对话小说App“迷说”也看中了这座城市在文化方面的开放程度。COO郭攀对界面新闻记者表示，受早期改革开放的影响，广州的开放程度可能是相对较高的，这使得广州这座城市具备了包容万象、自由开放的气质特点，也对新兴的一些文娱形态接受较快。
作为一个主要面对00后等年轻用户群体的阅读App，迷说尤其需要这种开放自由的氛围。
当然，重视商业的传统，也让一些消费升级类的公司在广州快速成长。
作为“千年商都”，广州市内星罗棋布地分布了大大小小的市场，从果蔬生鲜到日常用品应有尽有，小商贩们甚至可以在市内的数百个批发市场内收购商品，再到市面上转售来赚取利润。
“广州传统上就是一个贸易集散地，当中分布了五六百家批发市场，消费零售等行业在其中就有着天然的优势，所以我们也会特别关注这些赛道上的初创企业。”华峰资本董事总经理陈挺峰告诉界面新闻记者。
作为一家帮助传统店铺实现智能化改造的初创企业，掌贝因此在广州获得了广阔的市场空间。
在公司COO兼联合创始人魏剑夫看来，广州人最注重的消费是吃喝，这是相比于其他城市最突出的一个特点。
在掌贝的官方网页上，来自餐饮行业的客户被排到了合作案例的前列，当中不乏味千拉面、赛百味等大品牌，也有广州酒家这样的传统品牌。“在餐饮领域，消费升级的理念一直走在前头。”魏剑夫说。
同样具有商业文化的城市，还有上海。不过，在魏剑夫看来，两座城市在细节上多有不同。
“上海的大型连锁零售企业比较多，因此标准化程度高，改造起来没有那么简单。广州这边的商铺比较分散，各自之间的差异性也比较大，因此有很大的改造空间。”这也是掌贝得以在广州发展起来的一个主要原因。
不过，无论是消费升级还是文创，也许都不能够体现近年来，广州真正的产业特点所在。对于这座城市来说，珠三角地区的制造业基础才是它们优势的体现。
对传统工业进行创新改造，是制造业创新的一个体现。2015年3月，广东省发布了《广东省工业转型升级攻坚战三年行动计划（2015-2017）》，至2017年末，要建成两个国内领先的机器人制造产业基地，并希望累计推动1950家规模以上工业企业开展“机器换人”计划。
在这份文件的刺激下，广州开始大量引入新型制造企业。2016年统计数据显示，广州机器人生产量在中国国内排名第二位，智能装备及机器人产业规模已近500亿元。
