《日本经济新闻》5月4日报道称，日本企业的研发费用的增长落后于海外企业。从截至2017年的10年的增长率来看，亚洲增长4.1倍，美国增长86%，而日本仅增长12%。在AI(人工智能)等IT领域，以美国企业为中心掀起了投资热潮，第4次工业革命不断被推进，在此背景下，研发的滞后有可能损害日本的产业竞争力。
在日本横滨市網岛地区，有一栋象征日美研发势头差距的建筑物。这座没有招牌的全玻璃幕墙的建筑是美国苹果2017年启用的研究所。这里似乎正在推进自动驾驶、AI研究和电子零部件开发。苹果2017年的研发费用达到115亿美元，居世界第7位。相比10年前猛增至15倍。
研究所附近的公交车站名直到最近还是“松下通信前”。这里之前是松下在7年前关闭的工厂旧址。2007年达到苹果7倍的松下的研发费用到2016财年(截至2017年3月)降至4300亿日元(约合39亿美元)，在10年时间里减少了25%。
对于过去10年的研发费用，日本经济新闻(中文版：日经中文网)通过东京证券交易所主板(东证一部)上市企业、美国标准普尔500指数、欧洲STOXX 600指数、日经亚洲300指数的构成企业进行了比较。在世界前100家企业中，日本企业为17家，相比10年前的24家有所减少。曾居世界第3位的丰田研发费用按美元计算增加26%，但排名跌落至第10位。
排名后退明显的是日本的家电及电子企业。松下从第15位降至第36位，而索尼从第18位降至第35位。各企业撤出了半导体等需要巨额研发费用的业务。此外还受到锁定物联网(IoT)等领域、进行重点投资产生的影响。
从全球研发费用跻身前列的企业来看，已完全从汽车和医药等转变为IT。如今世界最大研究开发企业美国亚马逊的相关费用达到226亿美元，增加至10年前的28倍。AI开发人员2017年达到5千人，在1年时间里增加了5倍。
在亚洲，除了在10年里增加4倍的居世界第3位的三星电子(韩国)外，中国阿里巴巴集团增长明显。阿里巴巴2017年在中美俄等7个地点建立设施，宣布今后3年里向研究开发投入总计150亿美元。
据日本总务省统计，包括政府等在内的日本整体的研发费用为1800亿美元，少于美国的5千亿美元、中国的4100亿美元，居世界第3位。而从占国内生产总值(GDP)之比来看，日本为3.6%，超过美国(2.8%)和中国(2.1%)。在规模上，日本依然称得上“研究开发大国”。
不过，在作为研发基础的基础研究方面，日本增长乏力的趋势显著，隐忧众多。日本大和总研的高级经济学家长内智表示，“将来要与中美竞争，研发的进一步高效化不可或缺”。研究开发直接关系到产业的增长力。通过“选择与集中”东山再起、创出利润新高的如今，正是日本企业加快为将来进行新的播种的时期。
