上周四，美国德克萨斯州资深参议员约翰·康尼(John Cornyn)站在华盛顿对外关系委员会的专家和观众面前，警告说，美国向投资者公开寻求人工智能(AI)等技术的新思路，正在将该国置于危险境地。“如今，中国愿意投资的大部分项目都涉及到领先的美国科技，而这些是我们未来军事能力的关键，”他说。“除非趋势发生变化，否则，我们有一天会看到这些技术被运于中国制造的设备，用以打击我国。但愿这种情况不会发生!”
康尼重点谈到中国对机器人技术和AI的兴趣，并表示了特别关切。他警告和承诺立法，限制中国投资技术公司，此前一周，路透社曾援引不愿透露姓名的特朗普政府官员的话说，政府正在考虑实施类似政策，部分原因是担心中国获取宝贵的AI知识。
然而，康尼的断言和建议措施可能招致有悖于预期的结果。美国军方确实需要利用机器学习和AI，以便与中国和其他国家保持同步。但限制中国投资美国的技术企业可能不会对美国的进步有多大帮助，相反可能使美国竞争力下降。“我认为美国应重点加快自己的AI发展，而不是减缓别人的进程，”吴恩达(Andrew Ng)说，作为知名的机器学习研究者，他曾在斯坦福和谷歌公司工作，目前是中国搜索引擎百度公司的首席科学家。
在AI领域，中国绝非毫无作为，百度、腾讯以及其他领先的中国互联网公司已经花费巨资，在国内外建立起与机器学习和AI相关的规模庞大、技术熟练的研究团队。在最新的五年计划中，中国政府把这项技术列为多项举措的核心，并在近期与百度公司合作建立了一个新的国家实验室，致力于保持中国在深度学习领域的竞争优势，这项科技促进了图像和语音识别技术的发展，一项名为“AI2.0”的计划将筹集数十亿美元，用于商业和军事用途的AI开发。去年十月，白宫的一份报告透露，2013年前后，中国已取代美国，成为世界上发表深度学习研究论文最多的国家，而且，这一差距正在进一步扩大。“这不像我们拥有隐形技术，而苏联没有。中国的AI技术明确向经济和军事倾斜，”彼特·辛格(Peter Singer)说，他是无党派智库新美国机构的高级研究员，负责研究技术和国家安全。“即使这项拟议的立法通过，也不能阻止他们继续成功孕育这项技术，中国是一个超级大国，是世界第二大经济体。”
中国的AI研究人员也不需要常驻硅谷，了解机器学习的最新理念。深入学习的许多工作都是公开化的。谷歌和Facebook等公司不仅发表了许多详细介绍他们最新想法的论文，而且还公开了他们所使用的软件和硬件。“现在，秘密已经泄露，因为研究是开放的，”拉杰·兰迪(Raj Reddy)说，他是美国卡耐基梅隆大学教授，AI技术先驱，1999年曾主持撰写一份报告，该报告由五角大楼联合出资赞助，内容是日本与美国的数字信息能力比较。
“尽管你可以质疑他们是否真正能够实施，但是，中国有战略和产业政策，而美国没有，”外交关系委员会数字和网络空间政策项目负责人亚当·赛格尔(Adam Segal)说。他认为，美国需要一些计划来支持AI，并研究如何从中获益，但对中国投资者在硅谷的作为加以限制，只会减缓美国的发展，不是吗?
