9月28日报道，据MIT News报道，从蝴蝶的翅膀到寄居蟹的寄壳，许多动物必须适应它们的外部特征才能生存下去。虽然人类不会经历这种蜕变，但我们通常会尝试创造具有类似适应性功能的物体，包括我们的机器人。尽管你可能在电影中看到过“变形金刚”的神奇，但是当前现实中的机器人仍然相当不灵活。它们的每个部位都有固定结构，并有着明确的作用，这使得它们很难执行多项任务。
图：这种被称为“Primer”的新式立方形机器人可以通过磁铁控制，使其可以行走、滚动、在水上航行或在空中滑翔。它通过穿上不同的外骨骼来执行这些动作，这些外骨骼都是塑料薄片，加热时可以折叠成特定的形状。当Primer完成任务后，它就可以将自己浸泡在水里，通过溶解来摆脱自己的外骨骼“皮肤”。
麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）的研究人员正打算用一种新型的变形机器人来改变这种现状，它堪称是一个超级英雄，可以用不同的“装备”来改变自己，让它可以执行各种不同的任务。这个被称为“Primer”的立方形机器人可以通过磁铁控制，使它可以行走、滚动、在水中航行或在空中滑翔。它通过穿不同的外骨骼来执行这些动作，这些外骨骼都是塑料薄片，加热时可以折叠成特定的形状。当Primer完成任务后，它就可以将自己浸泡在水里，通过溶解外骨骼来摆脱自己的“皮肤”。
CSAIL主任兼该项目首席研究院丹妮拉·鲁斯（Daniela Rus）表示：“如果我们希望机器人帮助我们做事，而每个机器人只能执行一项任务，这样的效率显然非常低。通过这种‘变形’，我们可以在不同的情况下使用不同的“配件”来扩展单个机器人的功能。”Primer的各种形式有各种各样的优点。例如，“车轮机器人”有轮子，它的移动速度是“步行机器人”的两倍。“船型机器人”可以漂浮在水面上，并承受自身体重2倍的重量。“滑翔机器人”可以跨越更远的距离，这对于部署机器人或切换环境非常有用。
