北京时间7月4日消息,据国外媒体报道,在45亿年的历史中,地球遭受过无数次小行星撞击。当然,绝大多数撞击都只是在海洋中溅起无害的浪花,只有极少数能导致生命物种的大规模灭绝。
在发现了大部分直径约1公里的小行星之后,研究人员目前正在搜寻大小约为140米的小行星,因为它们能造成灾难性的后果。尽管没人知道下一次大型撞击事件会在什么时候发生,但科学家已经感到了预测以及拦截这些小行星的压力。
在国际小行星日(6月30日)前一天,欧洲太空运营中心(ESOC,位于德国达姆施塔特)的负责人罗尔夫·邓辛(Rolf Densing)说:“迟早我们会遭遇一次撞击,也许是小规模,也许会非常严重。”他表示,我们一生中可能都不会遇到这样的撞击事件,但“地球某一天遭到毁灭性撞击事件的风险非常高”。
不过,就目前而言,我们对此无能为力。而且,首个利用探测器撞击小行星以改变其轨迹的任务遭到了重大挫折,去年12月时,欧盟部长理事会缩减了对该项目的部分支持。“我们还未做好保护地球免受天体撞击的准备,”邓辛说,“我们没有主动的行星防御措施。”